Nieuw onderzoek onthult een veelbelovende oplossing voor de wereldwijde watercrisis, diep onder de oppervlakte van de zee in Noorwegen. Op een diepte van 600 meter wordt momenteel de eerste onderwaterontziltingsinstallatie ter wereld getest, die zilt water omzet in zoet water met behulp van natuurlijke druk. Deze innovatieve aanpak belooft niet alleen economische voordelen, maar kan ook een belangrijke bijdrage leveren aan de verduurzaming van waterbronnen in tijden van toenemende droogte en waterschaarste. De installatie staat gepland om begin 2026 operationeel te zijn en is al opgenomen in TIME’s lijst van beste uitvindingen. Dit project vertegenwoordigt niet alleen een technische doorbraak, maar ook een shift in hoe we ons waterbeheer organiseren.
In een wereld waar de vraag naar water naar verwachting met 40% zal stijgen tegen 2030, biedt deze technologie een nieuwe hoop. De onderwaterunit kan dagelijks tot 1.000 kubieke meter vers water produceren, voldoende voor 37.500 mensen. Dit biedt een alternatieve oplossing voor de traditionele ontziltingsinstallaties aan de kust, die vaak energie-intensief zijn en negatieve gevolgen hebben voor het milieu. De terugkoppeling naar de kust vereist minimale infrastructuur, wat het potentieel heeft om een echt verschil te maken voor gemeenschappen die worstelen met waterbeschikbaarheid.
En kort:
- De eerste onderwaterontziltingsinstallatie ter wereld komt in 2026 in Noorwegen.
- De installatie bevindt zich op 600 meter diepte en gebruikt natuurlijke druk.
- Het project kan dagelijks 1.000 m³ zoet water leveren.
- Het verbruikt 30-50% minder energie dan traditionele ontziltingsinstallaties.
- De technologie biedt een duurzame oplossing tegen waterschaarste wereldwijd.
Innovatieve aanpak voor waterbeheer
De onderwaterinstallatie gebouwd door Flocean, een technologiebedrijf dat zich richt op duurzame watervoorziening, maakt gebruik van de natuurlijke druk in de oceaan om efficiënter zout water om te zetten in drinkwater. Dit innovatieve systeem wijkt af van traditionele methoden, die sterk afhankelijk zijn van grote pompinstallaties en veel energie verbruiken.
De werking van de installaties
De technologie is gebaseerd op omgekeerde osmose, waarbij zout water door membranen wordt geperst die alleen waterdoorlatend zijn. Op een diepte van 300 tot 600 meter is de druk zo hoog dat de installatie geen extra energie nodig heeft om het proces te stimuleren. Dit kan de energiebehoefte met tot wel 50% verlagen in vergelijking met traditionele onttrekkingsmethoden.
Duurzaamheid en milieu
Een bijkomend voordeel van de diepte is dat er weinig licht doordringt, wat zorgt voor minder algenbloei en een schonere waterbron. Dit heeft sterke implicaties voor de voorafgaande behandelingsprocessen. Minder chemische toevoegingen en een kortere behandeling betekent niet alleen kostenbesparingen, maar ook veel lagere risico’s voor het mariene ecosysteem.
Financiële voordelen
Dit nieuwe model werkt ook met een Build-Own-Operate (BOO) structuur. Flocean financiert en bezit de installaties en biedt vervolgens het geproduceerde water aan gemeenten en bedrijven aan. Dit verlicht de zware financiële druk die vaak verbonden is aan traditionele ontziltingsinstallaties, die lange vergunningsprocedures en hoge initiële investeringen vereisen.
De wereldwijde watercrisis aanpakken
Terwijl de VN een toenemende mondiale watervraag voorspelt, zijn initiatieven zoals die in Noorwegen cruciaal. Ze bieden een mogelijkheid om aan de groeiende behoefte te voldoen, met name in kustgebieden die gevoelig zijn voor droogte. Traditionele methoden zijn niet altijd in staat om aan deze stijgende vraag te voldoen, maar technologieën zoals deze kunnen helpen de kloof te overbruggen.
Als de tests succesvol zijn, zou deze onderwaterontziltingsinstallatie wel eens het begin kunnen zijn van een nieuw tijdperk in waterbeheer. Zowel voor Noorwegen als voor veel andere waterarme gebieden wereldwijd, zou dit goed nieuws in 2026 kunnen zijn en de basis leggen voor verdere innovaties in de toekomst.
